一般而言，族长会找个地盘当教室，聘请一位老师。如果是富豪村，那就聘请一位有学识的大儒，如果经济条件一般，那就聘请一位落第学子，实在不行，就让村里读过几年书、认识几个字的人来当老师。
隋朝有个超级贵族叫李密（瓦岗军首领），曾经是隋炀帝的侍卫，后来参加杨玄感的谋反活动，成为全国头号通缉犯。在逃亡途中，李密隐姓埋名，靠着自己的学识，成功打动乡里的百姓，做了一位私塾教师。
这种情况，族长通常会给老师送点钱财、粮食、腊肉，这就算工资了。
第四类：家族私立学堂。
在县城或者州府，是不存在族长的。城里只有商界富豪、大地主、退休官员，他们可能自己出资，聘请优秀的老师办学堂。生源包括自己家族的孩子、好朋友的孩子、生意伙伴的孩子等。
第五类：自学成才。
如果您家徒四壁，交不起学费，每天还得下地干活，上学肯定不现实。这种情况，您家里肯定没有藏书，最好找村里的读书人借本书，然后效仿古人，在大晚上头悬梁，锥刺股，或者凿壁偷光，或者“画地为字”（书法），自学成材。