死亡是每个人都躲避不了的结局,不管他如何伟大、卓越、无私。在他动员雅典人民坚持战斗、保卫国家演讲的两年零六个月后,即公元前429 年12 月,伯利克里由于劳累与忧愁过度逝世了。
罗马帝国时期的希腊传记作家普卢塔克在他的《希腊罗马名人并列传记》中说伯利克里是因为染上瘟疫死亡的,他的政治生涯当然也因此结束。普卢塔克说,伯利克里担任雅典执政官十几年,他制定与执行的政策比较保守,但他的作风较为稳健。可能是因为这一点,伯利克里的统治地位就较为稳固。总而言之,在伯利克里执政期间,他的政治生涯是安稳的。
伯利克里去世之后雅典就急速地衰弱落后了。当然,在伯利克里未过世之前,雅典的衰落就出现了某些征兆。关于伯利克里,与他同时代的某喜剧诗人喜欢讽刺他,称他为希腊神话中的宙斯;又由于伯利克里辩论的技巧极高,演讲词极有雄辩性和说服力,因此讥讽他为“希腊第一长舌”。客观来说,伯利克里是值得敬畏和颂扬的。
自伯利克里死后,在伯罗奔尼撒战争中,雅典只有一次胜利的记录。雅典过去的光荣与声名一去不复返了,雅典辉煌的时代已经不能再现了。
过往的光荣是在力量和财富的基础上取得的,而这种光荣却在另一面以繁荣的方式显现了,这就是在文化、艺术、思想及哲学等各个领域的繁荣。