找不到对立范畴转化的条件，《老子》眼中对立物的转化就是绝对的、无条件的、自然而然的。“反者，道之动”，因此它常把这种观点作为待人处世的诀窍，认为凡事都要从反面着手，“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”——你要想压缩它，一定要先扩张它；你要想削弱它，一定要先壮大它；你要想废除它，一定要先兴盛它；你要想夺取它，一定要先给予它。这实际上是《老子》守柔处下、明哲保身的处世经验的总结。这里虽然看到了对立面的转化，但不讲转化的条件，实现这种转化是不可能的。与此相联系，《老子》书中反复讲“柔弱”，认为“柔弱”是最大的刚强，“天下莫强于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”，“夫唯不争，故天下莫能与之争”，其实这不过是它主观上的自我慰藉，因为在当时的条件下，政治上的退居避世、消极无为，“知其雄，守其雌”、“知其白，守其黑”，是消弭不了日益尖锐的社会矛盾的。它的作用，只不过明哲保身而已。