1894年康有为赴北京参加会试，一度停办。1896年后又有短期讲学活动。
三
1894甲午年，日本侵略中国和朝鲜，史称“甲午战争”。中国战败。1895年4月17日，清政府负责议和的全权大臣李鸿章与日本首相伊藤博文，在日本马关签订了停战条约，史称《马关条约》。在这个丧权辱国的条约即将签订前，消息传到国人耳中，立即引起了国人及在北京参加会试的各省举人的强烈反对。
此时，康有为倡议发动各省的举人联名上书皇帝，拒绝签订《马关条约》。
经过康有为和梁启超的昼夜奔走呼号，湖南的举人首先响应，福建、江西、贵州、四川的举人跟着响应，河北、山东、河南的举人也随后响应。
结果，进京参加会试的18省举人，都被鼓动起来。康有为大受鼓舞，立即用了一天两夜的时间，赶写了14000字的“上皇帝书”，史称“公车上书”，慷慨激昂地提出了拒和、迁都、变法三项建议，在文章中签名的举人就有1300余人。
