三、“第二次革命”得失成败的根本标准
由于科学地揭示了“第二次革命”的根本任务——解放和发展生产力，邓小平得出一个重要结论：是否有利于发展生产力是判断改革得失成败的根本标准。“改革开放迈不开步子，不敢闯，说来说去就是怕资本主义的东西多了，走了资本主义道路。要害是姓‘资’还是姓‘社’的问题。判断的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”[27]在这三个“有利于”中，“生产力标准”是根本标准，因为综合国力的增强和人民生活水平的提高，都依赖于生产力的发展。实际上，生产力的发展是“整个社会发展的主要标准”[28]，“是社会进步的最高标准”[29]。
生产力的发展之所以能够成为“社会发展的主要标准”“社会进步的最高标准”，成为判断改革得失成败的根本标准，是因为生产力的发展是实现社会发展多种目标的根本条件。任何一个社会的发展都具有多种目标，如生活水平的不断提高，政治制度的不断完善，思想文化的不断进步，人的主体能力的不断发展等等。问题在于，这多种目标的实现，归根到底取决于生产力的发展。生产力标志着人与自然之间相互作用的现实关系。在人类历史中，人与自然的相互作用是根本的相互作用，全部社会关系和社会现象不仅起源于这一相互作用，随着这一相互作用的发展而发展，而且只有通过这一相互作用才能得到正确的说明。这是其一。