懂得乘势才能获得更好的发展
这里所说的“势”，是指能够促成事情顺利发展的各种因素，包括时机、地点等。同样的事情，如果在不恰当的时候提出来，或者去实施，很可能会遭遇失败；如果在恰当的时机进行，就有可能起到事半功倍的效果。
胡雪岩是清朝第一个以商人的身份替政府引入外资的人。在他之前，清政府一直反对任何人以个人的身份跟洋人借贷，即使是军机首辅恭亲王奕?拟定的向洋人借款一千万两白银用于买船的奏折，也没有获得批准。太平天国运动爆发后，左宗棠听了胡雪岩向洋人借钱的建议，心中不无担忧，唯恐出现什么差错，弄得自己一身不是。
胡雪岩跟左宗棠说：“中国有一句古话，叫‘与其待时，不如乘势’。许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势。”同样是跟洋人借款，可是时机不同了，结果自然也会不同。以前跟洋人借款，总是受到洋人的百般刁难，即使恭亲王有心，但是在几次碰壁之后也不愿意再自讨欺辱，自然不会坚持借款。而且，当时的清政府并没有必须借款的需求。
首先，现在的形势不一样了，清政府正在跟太平军打仗，洋人势必会看出清政府围剿太平天国的决心，也势必会为了保护他们在中国的发展而出钱出力，资助清政府维护国内的稳定。如此一来，不但不会刁难，还会主动给予很大的支持，清政府从中感受到了洋人的诚意，断然不会拒绝。